30 ans de Valtra en Suisse : Peter Flückiger

C'est grâce à lui que les tracteurs Valtra sont aujourd'hui présents en Suisse : au milieu des années 90, Peter Flückiger a été le moteur du lancement des importations, même s'il a fallu surmonter certains obstacles.

Peter Flückiger a fait ses débuts dans le secteur des machines agricoles de manière inattendue en 1972. Son ancien collègue de stage commercial, Hermann Sieber, l'a alors recruté chez GVS (Genossenschaftsverband Schaffhausen) pour développer le réseau de concessionnaires suisse en tant que directeur général des machines agricoles et établir les marques Fendt, Krone et Rabe. « Les tracteurs étaient une nouveauté pour moi, mais j'aimais l'idée de construire quelque chose », se souvient M. Flückiger, qui travaillait auparavant pour le groupe américain IBM. Il s'est lancé, comme il le disait, « sur les routes » et a convaincu au fil des ans de plus en plus de concessionnaires de rejoindre le réseau de distribution de la GVS.

En 1994, le président du conseil d'administration Sieber a chargé Peter Flückiger d'évaluer une marque de tracteurs qui compléterait la gamme en tant qu'alternative moins coûteuse. Flückiger, qui maîtrise également le français et l'anglais grâce à des séjours linguistiques et à de nombreux voyages en auto-stop, s'est mis à la recherche d'une marque et a finalement trouvé son bonheur en Finlande : avec son chef d'atelier Hansruedi Weber, il a visité l'usine Valmet à Suolahti, a examiné les machines de près et a pris sa décision : Valmet allait devenir la nouvelle marque de GVS. Mais le projet a été mis en suspens en raison de désaccords avec Fendt.

Tous ces efforts avaient-ils donc été vains ? Pas du tout. « Je voulais absolument poursuivre cette idée », explique Peter Flückiger, qui était convaincu d'avoir misé sur le bon cheval avec Valmet. Avec son interlocuteur finlandais chez Valmet, Lassi Uotila, ils ont cherché une solution pour développer malgré tout la marque en Suisse. Pour cela, il était important de disposer d'une infrastructure adaptée, c'est-à-dire d'un atelier parfaitement équipé. Flückiger et Uotila l'ont trouvé à Marthalen (ZH) chez Hans Georg Meier. Ensemble, ils ont fondé la société Sisu Maschinen AG le 1er juin 1995, posant ainsi la première pierre de l'importation.

Ils se sont donc mis au travail, ont rendu visite à des concessionnaires potentiels et ont présenté des tracteurs de démonstration. Peter Flückiger, aujourd'hui âgé de 83 ans, se souvient avec plaisir des débuts : « Avec Nicolas Jaquet, Andreas Mehli et Christoph Grimm, nous avions dès le départ les bonnes personnes à bord, qui étaient enthousiasmées par Valmet. » Très vite, les premiers acheteurs ont été invités à des voyages clients en Finlande, avec visites d'usines, randonnées en motoneige et barbecues. C'était une façon de montrer sa gratitude et d'apprendre à mieux se connaître. Cette relation familiale au sein de la scène Valmet/Valtra entre importateur, concessionnaire et client est un facteur essentiel qui rend la marque si unique encore aujourd'hui.

Trois décennies, trois directeurs commerciaux : Christian Walder, Markus Angst et Peter Flückiger ont marqué Valtra en Suisse :